Por Dr. Henrique Pêcego — Médico Hematologista | Instagram: @drhenriquepecegohemato
Entre todos os efeitos colaterais do tratamento, nenhum é tão visível quanto este. A queda de cabelo não dói, não interna ninguém e não muda a chance de cura. Ainda assim, é o que faz muita gente chorar na primeira consulta, porque é o que transforma uma doença privada em algo que a rua inteira enxerga.
Vale dizer isso com todas as letras: se incomodar você, não é vaidade. É perda de identidade, e a literatura de qualidade de vida trata o assunto com seriedade.
Neste artigo você vai encontrar quando o cabelo cai, quando ele volta, como ele costuma voltar, o que a touca de resfriamento realmente entrega, e quais produtos prometem o que não podem cumprir.
Por que acontece a queda de cabelo na quimioterapia
O fio de cabelo é produzido por uma estrutura que trabalha sem parar, o folículo. As células que ficam na base dele estão entre as que mais se dividem no corpo inteiro, quase no mesmo ritmo das células da medula óssea e da mucosa da boca.
A quimioterapia mira células em divisão rápida. O folículo entra no meio do caminho, a produção do fio para de repente e o cabelo se quebra na saída do couro cabeludo. Por isso a queda é rápida e em bloco, e não um afinamento lento como em outras causas de calvície.
E, pelo mesmo motivo, o folículo não morre na maioria dos casos. Ele fica parado. Quando a quimioterapia termina, ele volta a trabalhar.
Nem todo tratamento causa queda de cabelo
Essa é a primeira coisa a perguntar para a sua equipe, porque a resposta varia muito:
- alguns esquemas causam queda total na maioria das pessoas;
- outros causam afinamento parcial, que se disfarça com penteado;
- vários quase não mexem no cabelo;
- a radioterapia só derruba o cabelo na área irradiada, e não no corpo todo.
A pergunta útil não é “vou ficar careca?”, e sim “o meu esquema costuma derrubar o cabelo e em que grau?”.
A linha do tempo da queda de cabelo
A sequência costuma ser previsível:
- duas a três semanas depois do primeiro ciclo, a queda começa. Muita gente percebe no travesseiro ou no ralo do banho;
- em poucos dias, ela vira queda em grandes quantidades, o que assusta mesmo quem estava avisado;
- pode vir com o couro cabeludo sensível ou dolorido pouco antes, e isso melhora depois que o cabelo sai;
- cílios, sobrancelhas e pelos do corpo costumam cair depois do cabelo, às vezes só a partir do segundo ou terceiro mês;
- o crescimento recomeça entre um e três meses depois do fim da quimioterapia, às vezes ainda durante o tratamento em esquemas mais leves;
- o cabelo com comprimento social costuma levar de seis meses a um ano para voltar.
Como o cabelo volta
Quase sempre volta diferente, e isso pega as pessoas de surpresa.
O primeiro cabelo é fino, ralo e às vezes de cor diferente, mais escuro ou mais grisalho. É comum voltar cacheado em quem tinha cabelo liso, fenômeno tão frequente que ganhou apelido lá fora. Com o tempo e alguns cortes, a textura costuma se aproximar do que era antes, embora nem sempre volte igual.
Existe uma exceção que precisa ser dita, mesmo sendo incomum: a alopécia permanente, em que o cabelo não volta por completo. É rara, foi descrita principalmente com alguns esquemas de taxano e com condicionamentos de dose alta usados em transplante, e merece conversa com a equipe quando o cabelo não recomeça a crescer depois de seis meses do fim do tratamento.
A touca de resfriamento contra a queda de cabelo
É a única medida com evidência boa para reduzir a queda. A ideia é resfriar o couro cabeludo durante a infusão, o que contrai os vasos e faz chegar menos quimioterápico ao folículo.
Os números dos estudos randomizados:
- no ensaio SCALP, com mulheres em tratamento de câncer de mama, 50,5% das que usaram a touca preservaram o cabelo, contra 0% das que não usaram. Preservar, aqui, significa perder menos da metade do cabelo, a ponto de não precisar de peruca;
- em outro estudo com dispositivo semelhante, a preservação chegou a 66%;
- o resultado depende muito do esquema: nos tratamentos com taxano a preservação foi de cerca de 59%, e nos com antraciclina, de cerca de 16%.
Ou seja: funciona, funciona bem em alguns esquemas, e nem sempre funciona.
O que mais incomoda quem usa é o frio e a dor de cabeça, relatada por boa parte das pacientes. As sessões também ficam mais longas, porque a touca entra antes da infusão e continua depois.
Um ponto importante e pouco falado: em doenças do sangue, como leucemias e linfomas, o uso da touca não é conduta de rotina, e vários serviços não indicam. Se você tem uma doença hematológica e quer discutir a possibilidade, essa conversa é com o seu hematologista, caso a caso.
O que fazer antes da queda
- corte o cabelo curto antes de começar. Fio curto caindo causa menos impacto visual e menos bagunça do que fio longo;
- decida com antecedência se vai raspar quando começar a cair. Muita gente relata que raspar devolve a sensação de controle;
- resolva peruca ou lenço antes, enquanto você ainda tem o cabelo original para comparar cor e corte. Vários serviços de oncologia e associações têm banco de perucas, e vale perguntar na assistência social do seu hospital;
- evite química no cabelo desde antes do início: tintura, alisamento, permanente.
Cuidados durante
- xampu suave, água morna e delicadeza ao lavar;
- nada de secador quente, chapinha, escova de cerdas duras ou rabo de cavalo apertado;
- fronha de cetim ajuda a reduzir atrito;
- couro cabeludo exposto precisa de proteção: chapéu e protetor solar, porque a pele dali nunca tomou sol;
- couro cabeludo seco pode receber hidratante leve, mas evite produto com álcool;
- se aparecer ferida, crosta, vermelhidão importante ou dor, mostre para a equipe, porque não faz parte do esperado.
Para cílios e sobrancelhas, o cuidado é evitar cola de cílios postiços e maquiagem definitiva durante a fase de queda. Lápis e sombra são alternativas simples, e a pele fina ali costuma estar mais sensível.
O que não evita a queda de cabelo
- suplemento para cabelo, biotina e compostos “capilares” não impedem a queda causada pela quimioterapia. A biotina ainda tem um problema extra: em dose alta, ela pode distorcer resultados de vários exames de sangue, incluindo alguns hormonais e marcadores cardíacos. Se usar, avise o laboratório e a equipe;
- óleos, ampolas e xampus de farmácia não protegem o folículo do quimioterápico;
- minoxidil não previne a queda. Existe alguma discussão sobre ele encurtar o tempo de recuperação depois do tratamento, com evidência fraca, e ele não deve ser começado por conta própria durante a quimioterapia;
- cortar açúcar, fazer dieta ou tomar vitamina em dose alta não muda o que acontece no folículo.
Quando falar com a equipe
- queda que começa antes de duas semanas do primeiro ciclo ou que vem com ferida e pus no couro cabeludo;
- dor intensa no couro cabeludo que não melhora depois que o cabelo cai;
- cabelo que não recomeça a crescer depois de seis meses do fim do tratamento;
- sofrimento importante com a imagem corporal. Isso não é frescura e tem manejo, inclusive com apoio psicológico dentro da oncologia.
Perguntas frequentes sobre queda de cabelo na quimioterapia
Toda quimioterapia causa queda de cabelo?
Não. Depende do esquema. Alguns causam queda total, outros só afinam o cabelo e vários quase não mexem nele. Pergunte à sua equipe qual é o comportamento esperado do seu tratamento.
Quando o cabelo começa a cair?
Em geral duas a três semanas depois do primeiro ciclo, muitas vezes de forma rápida e em grande quantidade.
Quando o cabelo volta a crescer?
O crescimento costuma recomeçar de um a três meses depois do fim da quimioterapia. Para ter comprimento social, conte de seis meses a um ano.
O cabelo volta diferente?
Com frequência, sim. O primeiro cabelo costuma ser mais fino e pode vir com textura ou cor diferentes, inclusive cacheado em quem tinha liso. Isso tende a se aproximar do original com o tempo.
Devo raspar a cabeça?
É escolha sua. Muita gente prefere raspar quando a queda começa, porque diminui o impacto de ver o cabelo saindo aos punhados. Não existe certo nem errado aqui.
A touca de resfriamento funciona?
Funciona em parte. Nos estudos, cerca de metade das pacientes preservou o cabelo com a touca, contra praticamente ninguém sem ela, com resultado melhor em esquemas com taxano do que com antraciclina. Ela incomoda pelo frio e pode causar dor de cabeça, e em doenças do sangue o uso não é rotina. Converse com a sua equipe.
Posso usar minoxidil ou suplemento para acelerar?
Suplemento e produto capilar não previnem nem aceleram de forma comprovada. O minoxidil não previne a queda, e qualquer uso durante ou depois do tratamento deve ser combinado com o seu médico. Atenção à biotina, que pode atrapalhar exames de sangue.
Posso pintar o cabelo quando ele voltar?
Melhor esperar. O cabelo novo e o couro cabeludo ficam sensíveis por alguns meses. A orientação comum é aguardar alguns meses depois do fim do tratamento e começar por produtos mais suaves, combinando com a equipe.
O cabelo é o efeito mais visível, e longe de ser o mais importante. O guia dos efeitos colaterais da quimioterapia coloca cada um no seu lugar, inclusive os que não aparecem no espelho.
Aviso importante
As informações disponibilizadas neste artigo têm finalidade exclusivamente educativa e não substituem consulta médica, exame físico ou avaliação individualizada por um profissional de saúde.
Cada paciente possui características próprias, e a interpretação de exames deve sempre considerar a história clínica, os sintomas, os medicamentos em uso, os exames anteriores e o contexto de cada pessoa.
Em caso de dúvidas procure avaliação com seu médico ou um hematologista.
Referências
- Nangia J e cols. Effect of a Scalp Cooling Device on Alopecia in Women Undergoing Chemotherapy for Breast Cancer: The SCALP Randomized Clinical Trial. JAMA.
- Scalp cooling to prevent chemotherapy-induced alopecia. Revisão.
- Scalp hypothermia as a preventative measure for chemotherapy-induced alopecia: a review of controlled clinical trials.
Conteúdo escrito por Dr. Henrique Pêcego, médico hematologista — CRM-RJ 89269-6. Acompanhe no Instagram: @drhenriquepecegohemato · LinkedIn · X: @henriquepecego.