Por Dr. Henrique Pêcego — Médico Hematologista | Instagram: @drhenriquepecegohemato
O hemograma mostra quantas hemácias existem. Ele não mostra se a medula está fabricando mais para repor as que faltam. Quem responde a isso é a contagem de reticulócitos, e é por isso que ela costuma ser o segundo exame pedido quando aparece uma anemia.
A pergunta que os reticulócitos respondem é simples: a fábrica está funcionando? Se a anemia existe e a medula está acelerada, o problema está fora dela, e o sangue está sendo perdido ou destruído. Se a anemia existe e a medula está parada, falta matéria-prima ou a própria fábrica está doente.
Este artigo explica o que são os reticulócitos, como ler o exame e o que significa quando ele vem alto ou baixo. Faz parte da série sobre cada item do hemograma. Os reticulócitos não fazem parte do hemograma básico em todos os laboratórios, mas costumam ser pedidos junto.
O que são os reticulócitos
São as hemácias recém-nascidas. Quando saem da medula, elas ainda carregam um resto de material que a hemácia madura perde em cerca de um dia no sangue. No laboratório, esse resto é corado e permite contar as hemácias jovens.
Como cada reticulócito vira hemácia madura em pouco tempo, a contagem mostra o que a medula está produzindo agora, e não nos últimos meses.
Como ler o exame
O resultado vem em porcentagem, em número absoluto, ou nos dois. Em adultos, a porcentagem costuma ficar em torno de 0,5% a 2,5%, e o número absoluto entre 25 mil e 100 mil por microlitro, com variação entre laboratórios.
O número absoluto é o mais confiável. A porcentagem engana na anemia: se as hemácias caíram pela metade, a mesma quantidade de reticulócitos representa o dobro da porcentagem. Por isso existem correções, como o índice de produção reticulocitária, que o médico usa para saber se a resposta da medula está à altura da anemia.
Reticulócitos altos
A medula está acelerada. A anemia, se existe, vem de fora dela:
- Sangramento recente: depois de alguns dias, a medula responde.
- Hemólise: as hemácias estão sendo destruídas antes do tempo. Costuma vir com LDH alto, bilirrubina alta e haptoglobina baixa. Exemplos: doença falciforme, esferocitose, deficiência de G6PD, anemia hemolítica autoimune, HPN.
- Resposta ao tratamento: depois de começar a repor ferro, vitamina B12 ou ácido fólico, os reticulócitos sobem em cerca de uma semana. É o primeiro sinal de que o tratamento está funcionando, antes da hemoglobina.
Reticulócitos baixos
Com anemia, reticulócitos baixos mostram que a medula não está respondendo. As causas:
- Falta de matéria-prima: ferro, vitamina B12 ou ácido fólico. Ver anemia por falta de ferro e vitamina B12 baixa.
- Doença do rim: o rim produz a eritropoetina, o hormônio que estimula a medula.
- Inflamação crônica.
- Medula doente ou ocupada: anemia aplásica, síndrome mielodisplásica, leucemias, câncer que se espalhou para a medula.
- Infecção pelo parvovírus B19, que pode parar a produção de hemácias por alguns dias. Em quem já tem hemólise, como na doença falciforme, isso pode causar uma queda grave da hemoglobina.
- Quimioterapia, temporariamente.
| Reticulócitos | Anemia | Sugere | Exames que ajudam |
|---|---|---|---|
| Altos | Sim | Hemólise ou sangramento | LDH, bilirrubina, haptoglobina |
| Subindo | Em tratamento | Resposta à reposição | Repetir o hemograma |
| Baixos | Sim | Falta de matéria-prima | Ferritina, B12, ácido fólico |
| Baixos | Sim, sem causa clara | Medula doente ou ocupada | Avaliação com hematologista |
Para que o exame é usado
- Para classificar uma anemia: produção baixa ou perda e destruição.
- Para acompanhar um tratamento: a subida dos reticulócitos confirma a resposta.
- Para seguir doenças hemolíticas, como a doença falciforme.
- Depois de quimioterapia ou transplante, como sinal de recuperação da medula.
Três erros que se repetem
Ler a porcentagem sem corrigir pela anemia. Uma porcentagem que parece alta pode ser uma resposta insuficiente.
Concluir que reticulócitos altos sempre são hemólise. Um sangramento recente ou o começo do tratamento também sobem o valor.
Esquecer os reticulócitos no acompanhamento. Eles mostram em uma semana se a reposição está funcionando, sem esperar a hemoglobina.
Perguntas frequentes
Reticulócitos altos é grave?
Não por si só. Mostra que a medula está respondendo. A importância depende da causa: sangramento, hemólise ou resposta a um tratamento.
Reticulócitos baixos sem anemia tem importância?
Em geral, pouca. O exame é interpretado quando existe anemia ou suspeita de problema na produção.
Precisa de jejum?
Para os reticulócitos, não. Se o pedido vier junto com outros exames que exigem jejum, siga a orientação do laboratório.
Em quanto tempo os reticulócitos sobem com o tratamento?
Em geral, em cerca de uma semana depois de começar a repor o que falta, com pico em torno de sete a dez dias.
Aviso importante
As informações disponibilizadas neste artigo têm finalidade exclusivamente educativa e não substituem consulta médica, exame físico ou avaliação individualizada por um profissional de saúde.
Cada paciente possui características próprias, e a interpretação de exames deve sempre considerar a história clínica, os sintomas, os medicamentos em uso, os exames anteriores e o contexto de cada pessoa.
Em caso de dúvidas procure avaliação com seu médico ou um hematologista.
Leia também: como entender o seu hemograma, hemácias altas e baixas e anemia: sintomas e tipos.
Referências
- Reticulocyte Count. StatPearls, National Library of Medicine. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542172/
- MedlinePlus. Reticulocyte Count. National Library of Medicine. https://medlineplus.gov/lab-tests/reticulocyte-count/
Conteúdo escrito por Dr. Henrique Pêcego, médico hematologista — CRM-RJ 89269-6. Acompanhe no Instagram: @drhenriquepecegohemato · LinkedIn · X: @henriquepecego.