Por Dr. Henrique Pêcego — Médico Hematologista | Instagram: @drhenriquepecegohemato
A terapia CAR-T é um dos maiores avanços da hematologia nos últimos anos. Em vez de um remédio fabricado em série, o tratamento é feito com as células de defesa do próprio paciente, modificadas em laboratório para reconhecer e atacar o câncer.
Ela mudou a história de algumas leucemias, linfomas e do mieloma múltiplo em pessoas que já tinham passado por vários tratamentos sem resposta duradoura. Mas não é para todo mundo, não é isenta de riscos e não substitui o transplante de medula em todas as situações.
Este artigo explica o que é a CAR-T, como ela é feita passo a passo, para quem ela costuma ser indicada e o que esperar nas primeiras semanas.
O que é a CAR-T
Os linfócitos T são células de defesa que circulam no sangue e destroem o que reconhecem como estranho. O problema é que muitas células de câncer passam despercebidas por eles.
Na CAR-T, os linfócitos T do paciente são coletados e recebem, em laboratório, um gene novo. Esse gene faz a célula fabricar um receptor artificial, o CAR, capaz de reconhecer uma proteína da superfície do tumor. As células modificadas voltam para o corpo, se multiplicam e passam a caçar as células doentes.
Nas doenças em que a CAR-T está aprovada hoje, os alvos mais usados são duas proteínas:
- CD19: presente nos linfócitos B, usada nas leucemias e linfomas de células B.
- BCMA: presente nos plasmócitos, usada no mieloma múltiplo.
Como o tratamento é feito
- Avaliação: o centro confirma se a doença tem o alvo certo e se o paciente tem condições de passar pelo tratamento.
- Coleta dos linfócitos: feita por aférese, uma máquina que retira o sangue por um cateter, separa os linfócitos e devolve o resto. Dura algumas horas e não precisa de anestesia.
- Fabricação: as células vão para o laboratório, recebem o gene e são multiplicadas. Leva em geral de três a cinco semanas.
- Terapia ponte: enquanto as células são fabricadas, muitos pacientes recebem algum tratamento para controlar a doença.
- Linfodepleção: poucos dias antes da infusão, uma quimioterapia leve abre espaço para as células novas se multiplicarem.
- Infusão: as células chegam congeladas e são descongeladas e infundidas pela veia, como uma transfusão. Leva poucos minutos.
- Vigilância: as primeiras semanas são o período de maior risco de efeitos colaterais.
Diferente da quimioterapia, a CAR-T costuma ser dada uma única vez. As células continuam vivas no corpo por meses ou anos.
Para quem a CAR-T é indicada
As indicações mudam rápido e dependem de aprovação em cada país. De forma geral, ela é considerada em doenças de células B e no mieloma quando o tratamento padrão falhou ou a doença voltou:
- Leucemia linfoblástica aguda de células B, em crianças e adultos jovens com doença que voltou ou não respondeu.
- Linfomas agressivos de células B, como o linfoma difuso de grandes células B, quando a doença volta cedo ou não responde à primeira linha.
- Linfoma folicular e linfoma do manto que voltaram mais de uma vez.
- Mieloma múltiplo depois de várias linhas de tratamento.
- Leucemia linfocítica crônica em situações selecionadas.
| Doença | Quando a CAR-T costuma ser considerada |
|---|---|
| Leucemia linfoblástica aguda B | Crianças e adultos jovens com doença que voltou ou não respondeu |
| Linfoma difuso de grandes células B | Recaída precoce ou falta de resposta à primeira linha, e recaídas posteriores |
| Linfoma folicular e linfoma do manto | Doença que voltou depois de mais de um tratamento |
| Mieloma múltiplo | Depois de várias linhas de tratamento |
| Leucemia linfocítica crônica | Situações selecionadas, após outras terapias |
Os efeitos colaterais que mais importam
Síndrome de liberação de citocinas
É o efeito mais comum. Quando as células CAR-T encontram o tumor e se multiplicam, liberam uma grande quantidade de substâncias inflamatórias. O resultado é febre alta, às vezes pressão baixa, falta de ar e calafrios, em geral nos primeiros dias depois da infusão.
Na maioria dos casos é leve. Nos casos mais intensos, existem remédios que bloqueiam essa inflamação, e por isso o tratamento só é feito em centros preparados para agir rápido.
Neurotoxicidade
Algumas pessoas apresentam confusão, dificuldade para falar ou para escrever, tremor, sonolência e, mais raramente, convulsões. Costuma aparecer na primeira ou na segunda semana e, na maioria das vezes, é reversível.
Um teste simples usado nos centros é pedir ao paciente que escreva uma frase todos os dias. Uma mudança na letra pode ser o primeiro sinal.
Outros riscos
- Contagens baixas no sangue: neutrófilos, plaquetas e hemoglobina podem ficar baixos por semanas ou meses.
- Infecções: pela queda das defesas e porque os linfócitos B normais também são destruídos. Muitos pacientes ficam com anticorpos baixos por muito tempo e precisam de reposição de imunoglobulina.
- Segundo câncer: foram descritos casos raros de linfomas de células T depois da CAR-T. O risco é baixo, mas justifica acompanhamento por toda a vida.
Quanto tempo é preciso ficar perto do centro
Durante as primeiras semanas, o paciente precisa ficar perto do hospital, com um acompanhante disponível o tempo todo, e não deve dirigir. Em 2025, a agência americana reduziu essas exigências para cerca de duas semanas em cada caso, mas cada centro define o próprio protocolo. Vale combinar isso antes, porque muda a logística da família.
CAR-T e transplante de medula
As duas são terapias celulares, mas funcionam de forma diferente.
Em algumas doenças, como o linfoma de grandes células B que volta cedo, a CAR-T passou a ser preferida ao transplante autólogo. Em outras, o transplante alogênico continua sendo a opção com mais chance de cura, e a CAR-T pode servir como ponte até ele. A escolha depende da doença, do tempo, da condição do paciente e do acesso.
Existe ainda um terceiro caminho que usa o linfócito T contra o câncer: os anticorpos biespecíficos, remédios prontos que aproximam a célula de defesa da célula doente, sem precisar modificá-la em laboratório.
CAR-T no Brasil
Existem produtos comerciais de CAR-T registrados na Anvisa, oferecidos em poucos centros, e a cobertura por planos de saúde e pelo SUS ainda passa por muita discussão. Em paralelo, há uma CAR-T desenvolvida no país, produzida pelo Hemocentro de Ribeirão Preto com o Instituto Butantan, em estudo clínico para leucemia linfoblástica aguda e linfomas de células B. A previsão divulgada é de pedido de registro na Anvisa em 2026.
Na prática, quem tem indicação deve conversar com o hematologista sobre os centros de referência e os caminhos de acesso disponíveis no momento.
Três ideias erradas sobre a CAR-T
Achar que é a última opção sempre. Em alguns linfomas, ela já é usada na segunda linha de tratamento.
Achar que é uma cirurgia ou um transplante. A infusão é uma transfusão de poucos minutos. O que exige cuidado é o que vem depois.
Achar que cura todo mundo. Uma parte importante dos pacientes tem respostas duradouras, mas há quem não responda ou tenha recaída.
Perguntas frequentes
A CAR-T dói?
A infusão não dói. A coleta por aférese também não, embora possa ser cansativa. Os efeitos que exigem atenção aparecem nos dias seguintes.
Precisa ficar internado?
Depende do produto e do centro. Muitos pacientes ficam internados na primeira semana, outros são acompanhados de perto em regime ambulatorial, sempre perto do hospital.
Quanto tempo leva desde a decisão até a infusão?
Em geral, algumas semanas, somando avaliação, coleta e fabricação. Por isso a indicação precisa ser pensada antes de a doença ficar fora de controle.
A CAR-T serve para tumores sólidos?
Ainda não na rotina. Há pesquisas em andamento, mas as aprovações atuais são para doenças do sangue.
Depois da CAR-T, preciso tomar vacinas de novo?
Muitos pacientes perdem a proteção de vacinas antigas. O calendário é definido pelo centro, como acontece depois do transplante.
Aviso importante
As informações disponibilizadas neste artigo têm finalidade exclusivamente educativa e não substituem consulta médica, exame físico ou avaliação individualizada por um profissional de saúde.
Cada paciente possui características próprias, e a interpretação de exames deve sempre considerar a história clínica, os sintomas, os medicamentos em uso, os exames anteriores e o contexto de cada pessoa.
Em caso de dúvidas procure avaliação com seu médico ou um hematologista.
Leia também: CAR-T no Brasil: como ter acesso pelo plano, pelo SUS e por estudos e Segunda opinião em câncer do sangue: quando pedir e o que levar.
Referências
- National Cancer Institute. CAR T Cells: Engineering Patients’ Immune Cells to Treat Their Cancers. https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/research/car-t-cells
- Lee DW et al. ASTCT Consensus Grading for Cytokine Release Syndrome and Neurologic Toxicity Associated with Immune Effector Cells. Biology of Blood and Marrow Transplantation, 2019. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30592986/
- OncLive. FDA removes REMS programs for all currently approved CD19- and BCMA-directed CAR T-cell therapies, 2025. https://www.onclive.com/view/fda-removes-rems-programs-for-all-currently-approved-cd19–and-bcma-directed-car-t-cell-therapies-in-hematologic-malignancies
- Hemocentro de Ribeirão Preto. Terapia CAR-T nacional avança em estudo clínico e mira aprovação pela Anvisa em 2026. https://www.hemocentro.fmrp.usp.br/terapia-car-t-nacional-avanca-em-estudo-clinico-e-mira-aprovacao-pela-anvisa-em-2026/
Conteúdo escrito por Dr. Henrique Pêcego, médico hematologista — CRM-RJ 89269-6. Acompanhe no Instagram: @drhenriquepecegohemato · LinkedIn · X: @henriquepecego.